秦皇岛名称的由来与秦始皇求仙的传说密切相关，具体原因如下：
一、主要传说来源
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秦始皇东巡求仙
公元前215年，秦始皇东巡碣石时，为寻求长生不老药，派遣徐福等人东渡。后因徐福未归，秦始皇再遣卢生等术士出海。卢生率船队至秦皇岛（古时秦王岛）后失踪，秦始皇因未果而在此地设立“秦皇求仙入海处”石碑，标志着该地因帝王求仙活动得名。
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秦王岛的命名争议
- 部分文献记载秦皇岛原为秦王岛，因唐太宗李世民曾在此驻军而得名。但秦皇岛本地人更认可秦始皇求仙的传说，认为该名称源于秦始皇的东巡活动。
二、名称演变过程
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早期称呼
西汉时期，该地可能被称为“秦王岛”，因唐太宗在此驻军而得名。
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名称统一
光绪年间（1898年）清政府设商埠后，为避讳“秦王”与“秦皇”的差异，将“秦王岛”改为“秦皇岛”，并逐渐发展为现代名称。
三、补充说明
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地理变迁 ：秦皇岛原为海岛，后因海岸泥沙堆积演变为半岛，与陆地相连。
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文化象征 ：秦皇岛作为中国唯一以帝王命名的城市，承载着丰富的历史文化内涵，成为“中国望海祈福第一地”。
秦皇岛改名源于秦始皇求仙的传说，后因历史演变和行政调整，最终定名为“秦皇岛”，并延续至今。