20世纪50年代
驻马店的命名源于历史行政调整，其前身天中的称谓逐渐被取代。这一变更主要与新中国成立后的行政区划改革及交通枢纽地位强化有关，既保留了地域文化记忆，也适应了现代发展需求。
一、历史背景与行政调整
天中称谓的渊源
- 天中源自古代对豫南地区的泛称，寓意“天下之中”，常见于明清文献。
- 1949年后，国家推行标准化地名管理，驻马店因驿站在此得名，更符合行政规范。
行政区划改革的关键节点
- 1950年设立驻马店专区，1965年调整为地区，2000年撤地设市。
- 对比新旧名称的职能变化：
| 对比项 | 天中（旧） | 驻马店（新） |
|---|---|---|
| 行政级别 | 文化泛称 | 地级市 |
| 交通地位 | 驿站节点 | 京广铁路枢纽 |
| 文化延续性 | 民间偶用 | 官方标准化 |
二、社会文化与经济影响
名称变更的公众接受度
- 初期存在争议，但随驻马店成为区域中心，认同感逐步增强。
- 现代文旅宣传中，天中仍作为历史符号用于文化推广。
经济与交通的协同作用
- 京广铁路的贯通加速了城市转型，新名称更易关联物流枢纽形象。
- 2020年GDP较1950年增长超500倍，显示名称调整与发展的正向关联。
驻马店的命名演变是历史选择与现代规划的结合，既体现了对传统的尊重，也凸显了区域定位的清晰化。天中作为文化符号仍被保留，而驻马店的崛起印证了名称与功能的深度绑定。