1-15天（潜伏期），通常在7-14天内死亡
20岁女性在温暖淡水（如湖泊、河流或未充分消毒的泳池）中游泳时，福氏耐格里阿米巴（俗称“食脑虫”）可能通过鼻腔进入，沿嗅神经侵入脑部，引发极为凶险的原发性阿米巴脑膜脑炎（PAM）。该病潜伏期短，进展迅猛，初期症状易与普通感冒或病毒性脑膜炎混淆，但会迅速恶化，导致脑组织严重损伤，死亡率极高，多数患者在症状出现后数天至两周内死亡。
一、 感染机制与潜伏期福氏耐格里阿米巴是一种自由生活的阿米巴原虫，常见于温暖的淡水环境中 。当人在这些水域中游泳或潜水时，含有阿米巴的水可能通过鼻腔被强力吸入。阿米巴随后附着于鼻黏膜，并沿嗅神经迁移进入颅内，最终侵袭脑组织 。感染后的潜伏期通常很短，一般为3到5天，最长可达7至15天 。
二、 症状发展阶段与临床表现 该病的症状发展极为迅速，可分为两个阶段，从早期类似流感的症状迅速进展为严重的脑炎。
早期症状（感染后1-9天内出现） 在病原体侵入初期，部分患者可能出现嗅觉或味觉的改变，这是其通过鼻腔路径侵入的特征性前兆 。此后，病情迅速发展，出现典型的脑膜炎早期症状，包括剧烈的头痛（常位于额叶）、高热、恶心和呕吐（常为喷射性）。这些症状常被误认为是普通感冒或流感。
晚期症状（数天内迅速出现） 随着脑部炎症和损伤加剧，症状在几天内急剧恶化，进入脑炎阶段。此阶段症状包括颈部僵硬（颈项强直）、畏光、眩晕、丧失平衡感、精神错乱、嗜睡、癫痫发作（全身性或局限性）、幻觉以及肌肉失调等 。疾病进展非常快，可在10天内因脑疝等严重并发症导致死亡 。
症状发展对比表
特征
早期症状
晚期症状
主要表现
嗅觉/味觉异常、剧烈头痛、高热、恶心、呕吐
颈部僵硬、畏光、眩晕、丧失平衡感、精神错乱、嗜睡、癫痫发作、幻觉、肌肉失调
出现时间
感染后1-9天内（平均5天）
早期症状出现后数天内迅速发展
病理基础
阿米巴沿嗅神经侵入，引发初始炎症
脑组织广泛化脓性脑膜脑炎、出血坏死性脑炎
易混淆疾病
普通感冒、流感、病毒性脑膜炎
细菌性脑膜炎、病毒性脑炎
预后
及时识别是救治关键
病情凶险，进展极快，致死率极高
三、 体征与诊断线索 医生在检查时会发现明显的脑膜刺激征，如颈项强直和克尼格征阳性 。脑脊液检查显示其性质类似于化脓性脑膜炎，呈脓血性或含有大量红细胞，有时可在其中找到活动的阿米巴，但细菌培养为阴性 。结合近期在温暖淡水中游泳的流行病学史 和迅速恶化的临床过程，是诊断的重要依据。
由福氏耐格里阿米巴引起的原发性阿米巴脑膜脑炎是一种罕见但致命的疾病。其症状始于头痛、发热、恶心呕吐等非特异性表现，可能伴有嗅觉或味觉异常，随后在极短时间内迅速进展为颈项强直、精神错乱、癫痫和昏迷等严重脑炎症状，最终常因脑损伤导致死亡。对于在温暖淡水区域活动后出现严重头痛和发热的个体，应高度警惕此病的可能性。