高龄、基础认知障碍、多重躯体疾病及感染是核心诱因。
老年期谵妄的发生并非单一因素所致，而是高龄这一独立高危因素与个体已存在的基础认知功能障碍、多种医学并发症共同构成易感背景，再叠加如肺炎、脱水、电解质紊乱（如低血钾、钠耗竭）、脑梗死、泌尿道感染等急性躯体疾病或代谢紊乱等诱发因素，导致大脑功能急性失调，表现为以意识障碍为主的急性脑综合征 。
一、核心风险因素与机制
年龄与基础健康状况 高龄本身即显著增加老年期谵妄风险，被视为独立的高危因素 。随着年龄增长，大脑储备功能下降，神经可塑性减弱，使其更易受内外环境变化的冲击。老年人常合并多种慢性疾病（如心、肺、肾功能不全）及基线认知功能障碍（如轻度认知障碍或痴呆），这些构成了发生谵妄的脆弱基础 。
急性躯体疾病与代谢紊乱 急性疾病是触发老年期谵妄的常见导火索。例如，肺炎、泌尿道感染等感染可引发全身炎症反应，影响脑功能；脱水、低血钾、钠耗竭等电解质失衡直接干扰神经传导；脑梗死等脑血管事件则造成局部脑组织损伤 。这些急性事件在脆弱的大脑背景下，极易诱发谵妄。
药物与环境因素 虽然检索结果未详述，但临床上多种药物（尤其是镇静催眠药、抗胆碱能药、阿片类止痛药）是已知的重要诱因。环境剧变（如住院、手术）、感觉剥夺（视力或听力障碍未矫正）、睡眠剥夺等也可能参与发病。
二、临床表现特征
核心症状：意识与认知障碍老年期谵妄的核心是急性发作的意识障碍，表现为注意力涣散、难以集中或维持 。伴随出现广泛的认知功能损害，包括定向力障碍（对时间、地点、人物混淆）、记忆障碍（尤其是近事遗忘）、思维混乱、不连贯 。
精神行为与睡眠觉醒周期紊乱 患者可能出现复杂多变的精神症状和异常行为，如烦躁焦虑、严重躁狂，也可能表现为淡漠退缩 。常伴有睡眠觉醒周期的紊乱，如白天嗜睡、夜间躁动不眠 。病程常呈波动性，症状在一天内可能时轻时重 。
- 感知觉异常视听幻觉是常见表现，患者可能看到或听到不存在的事物 。也可能出现错觉，将真实刺激误解为其他事物。
对比维度 | 谵妄 (Delirium) | 痴呆 (Dementia) | 抑郁症 (Depression) |
|---|---|---|---|
起病速度 | 急性（数小时至数天） | 慢性（数月到数年） | 可急性或慢性 |
病程特点 | 波动性，症状常在一天内变化 | 进行性恶化，相对稳定 | 相对稳定，晨重暮轻 |
意识水平 | 障碍（注意力不集中、意识模糊） | 清醒（早期） | 清醒 |
认知功能 | 广泛损害，注意力、定向、记忆均受损 | 特定损害（如记忆、执行功能），注意力相对保留 | 执行功能、注意力可能受损，记忆力常为主观抱怨 |
睡眠觉醒 | 显著紊乱（昼夜颠倒） | 可能紊乱（晚期） | 早醒、入睡困难 |
精神行为 | 多变（躁动、淡漠、幻觉、妄想） | 相对刻板（晚期可能出现） | 情绪低落、兴趣减退、自责 |
可逆性 | 常可逆（去除诱因后） | 不可逆（进行性） | 可逆（治疗后） |
老年期谵妄是一种需要紧急识别和干预的急性脑功能障碍，其发生是脆弱大脑在多重打击下的失代偿表现，及时识别风险因素、积极处理诱因是改善预后的关键。