呼吸困难是核心症状，严重时可致窒息。
气管受压是指外部结构对气管产生压迫，导致其管腔变窄，从而引发一系列与呼吸相关的症状和体征。由于气管是空气进出肺部的主要通道，任何导致其狭窄的因素都会影响正常的气体交换，轻者产生不适，重者可危及生命 。症状的严重程度通常与压迫的程度、速度以及受压部位有关。了解这些症状对于早期识别和及时干预至关重要。
（一）主要呼吸系统症状
- 呼吸困难 这是气管受压最核心、最常见的症状 。患者会感到空气不足，呼吸费力。这种呼吸困难往往在体力活动后加重，因为身体对氧气的需求增加，但狭窄的气管无法提供足够的通气量 。随着病情进展，即使在休息时也可能出现呼吸困难。
吸气性呼吸困难与三凹征 当压迫发生在气管的上段或喉部时，容易导致吸气性呼吸困难 。这是因为吸气时，气流需要克服上呼吸道的狭窄阻力。患者吸气会变得非常费力且时间延长 。为了增加吸气量，辅助呼吸肌会强力收缩，导致在吸气时出现胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙明显向内凹陷的体征，医学上称为“三凹征” 。这是上呼吸道梗阻的典型表现 。
喘鸣与咳嗽 气流通过狭窄的气管时，会发出高调的、类似哨音或鸣笛声的异常呼吸音，称为喘鸣。这种声音通常在吸气时更为明显，称为吸气性喘鸣 。气管壁的刺激会引发咳嗽。气管受压引起的咳嗽多为干咳，即咳嗽时痰液很少或没有 。有时也可能伴有少量痰液。
（二）伴随的其他症状
声音嘶哑 如果压迫源（如甲状腺肿大或肿瘤）同时累及了支配声带的喉返神经，患者会出现声音嘶哑甚至失声 。这是一个重要的警示信号，提示压迫可能较为广泛或位置特殊 。
吞咽困难 位于气管前方的结构（如甲状腺或某些纵隔肿物）在增大时，可能同时压迫后方的食管，导致食物通过不畅，引起吞咽困难或有异物感 。这在成人中是食管受压的常见表现 。
胸闷与窒息感 患者常描述有胸闷的感觉，好像胸口被重物压迫 。在压迫非常严重时，气管可能被挤压成极细的缝隙，患者会感觉如同“24小时被人掐着喉咙” ，极端情况下可发生窒息，危及生命 。
下表对比了气管受压不同类型的呼吸困难特点：
特征 | 吸气性呼吸困难 | 呼气性呼吸困难 |
|---|---|---|
主要机制 | 上呼吸道（喉、气管）狭窄或梗阻 | 下呼吸道（支气管、细支气管）狭窄或部分梗阻 |
受压部位 | 气管、喉部 | 支气管、肺泡 |
典型病因 | 气管肿瘤、甲状腺肿大压迫、气管异物 | 哮喘、慢性阻塞性肺疾病 |
呼吸困难特点 | 吸气费力，吸气时间延长 | 呼气费力，呼气时间延长 |
特征性体征 | 三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙凹陷） | 呼气时肋间隙膨隆 |
异常呼吸音 | 吸气性喘鸣 | 呼气性哮鸣音 |
气管受压的临床表现以呼吸困难为核心，常伴随吸气性呼吸困难、三凹征、喘鸣和干咳等呼吸道症状。当压迫源扩大影响到邻近结构时，还可能出现声音嘶哑、吞咽困难和胸闷等。这些症状的出现，尤其是进行性加重的呼吸困难，是身体发出的重要警示，提示可能存在影响气道通畅的严重问题，需要及时就医进行诊断和治疗。