高血压患者中约70%有眼底改变，眼底病变程度与高血压病程、血压升高程度基本平行。
高血压病视网膜病变是由于长期动脉血压升高导致视网膜血管及组织发生的一系列病理改变，主要包括视网膜动脉痉挛、硬化，血-视网膜屏障破坏，进而出现视网膜水肿、出血、渗出，严重时可累及视乳头导致视乳头水肿。
一、血管病变阶段
1. 血管收缩期
升高的血压刺激视网膜动脉，通过自调节作用使其张力增高，表现为视网膜动脉局限性或普遍性狭窄，动脉管径变细，年轻患者因血管弹性好，痉挛反应更明显。此阶段若血压得到及时控制，血管可恢复正常，无永久性损伤。
2. 硬化期
若高血压持续存在，动脉壁逐渐发生玻璃样变性和纤维化，出现以下特征：
- 动脉普遍狭窄：动静脉管径比从正常2:3变为1:2、1:3甚至1:4。
- 动静脉交叉压迹：动脉行经静脉前方时，压迫静脉使其变尖、缩窄或偏移，严重时静脉远端膨胀形成“斜坡”。
- 血管壁反光增强：动脉壁硬化导致光反射改变，可呈铜丝状（反光增强呈黄红色）或银丝状（血管壁完全纤维化，呈白色，看不见血流）。
- 血管迂曲及分支角度增大：动脉长度增加导致迂曲，分支角度可从正常45°～60°增至90°以上。
3. 渗出期
血压持续升高超越视网膜血管自调节能力，血-视网膜屏障破裂，液体和有形成分漏出，表现为：
- 出血：神经纤维层内出现火焰状出血，深层视网膜可见点状或斑状出血，严重时血液可穿破内界膜形成玻璃体下出血。
- 渗出：
- 硬性渗出：黄白色有光泽的蜡样物质，为漏出的血浆脂蛋白等，好发于后极部，可在黄斑区呈星芒状排列。
- 棉绒斑：灰白或黄色斑，边缘模糊，位于神经纤维层，是毛细血管前小动脉阻塞导致的局部缺血性微梗死，提示视网膜内层缺血。
二、病变分级与眼底特征
| 分级 | 视网膜动脉改变 | 动静脉关系 | 眼底其他特征 |
|---|---|---|---|
| Ⅰ级 | 普遍变细或节段性痉挛 | 动静脉比正常（2:3） | 无水肿、出血或渗出 |
| Ⅱ级 | 动脉反光增强，呈铜丝/银丝状 | 动静脉比1:2～1:4，交叉压迹明显 | 无明显视网膜组织病变 |
| Ⅲ级 | 动脉狭窄、硬化加重 | 交叉压迹显著 | 出现视网膜水肿、火焰状出血、硬性渗出、棉绒斑 |
| Ⅳ级 | 动脉严重硬化、闭塞 | 静脉迂曲、阻塞 | 视乳头水肿，伴Ⅲ级所有病变，可合并渗出性视网膜脱离，提示全身脏器严重损害 |
三、视乳头病变
当高血压进展至晚期或急进型高血压（舒张压持续≥130mmHg）时，视神经供血血管受累，导致视乳头水肿，表现为视盘边界模糊、隆起，周围视网膜水肿，提示颅内压升高或严重缺血性视神经病变，预后较差。
高血压病视网膜病变的病理变化是一个从血管功能性改变到器质性损伤的渐进过程，早期以动脉痉挛和硬化为主，晚期因缺血、渗漏导致视网膜组织损伤及视乳头受累。控制血压是延缓病变进展的关键，定期眼底检查有助于早期发现和干预，保护视功能。