关节肿痛可由多种因素引发，包括非疾病因素与疾病因素。非疾病因素通常为短期影响，疾病因素则相对复杂。了解这些原因，对及时应对关节肿痛十分关键。
一、非疾病因素
- 运动损伤：过度运动或运动姿势不当，像突然增加运动强度、尝试高难度动作，容易致使关节周围的肌肉、韧带拉伤。以跑步来说，若跑步姿势不正确，膝关节、踝关节等关节就会承受异常压力，造成关节周围软组织损伤，进而引发局部肿胀、疼痛。一般经过一段时间休息，减少活动量，症状会逐渐缓解。
- 关节劳损：长期从事重复性的关节活动，例如搬运工人长期负重、手工艺人频繁活动手指关节，会使关节软骨、滑膜等组织反复受到摩擦、挤压，出现劳损。关节劳损后，滑膜可能产生炎症，分泌过多滑液，导致关节肿胀，同时伴有疼痛。这种疼痛在活动时会加剧，休息后有所减轻。
- 环境因素：长期处于潮湿、阴冷的环境中，关节容易受到影响，出现肿痛。这是因为寒湿之气会侵入关节，阻碍气血运行，导致关节周围血液循环不畅，从而引发肿胀和疼痛。
二、疾病因素
- 感染性关节炎
- 细菌感染：细菌入侵关节后，会在关节腔内繁殖，释放毒素，刺激关节组织，引发炎症反应。比如化脓性关节炎，常由金黄色葡萄球菌等感染引起，患者关节会出现红肿热痛，活动受限，还可能伴有高热、寒战等全身症状。
- 病毒感染：某些病毒感染也可能累及关节，如乙型肝炎病毒、风疹病毒等。病毒感染关节后，会激活机体的免疫反应，导致关节出现炎症，引起肿痛。这种关节肿痛通常在病毒感染后一段时间出现，可能伴随发热、皮疹等其他症状。
- 真菌感染：相对细菌和病毒感染，真菌感染导致的关节炎较为少见，但在一些免疫力低下的人群中，如长期使用免疫抑制剂、患有艾滋病等，真菌可能会侵犯关节，引起关节疼痛、肿胀，病程往往较为缓慢。
- 自身免疫性疾病
- 类风湿关节炎：这是一种自身免疫性疾病，免疫系统错误地攻击关节组织，导致关节滑膜炎症、增生，形成血管翳，侵蚀关节软骨和骨组织，引起关节肿胀、疼痛。关节肿痛常呈对称性，多累及手指、手腕、脚趾等小关节，早晨起床时关节僵硬明显，活动后可稍有缓解。随着病情进展，还可能导致关节畸形和功能障碍。
- 系统性红斑狼疮：是一种多系统损害的自身免疫性疾病，也可累及关节。患者不仅有关节肿痛，还可能出现面部红斑、脱发、口腔溃疡、蛋白尿等症状。关节疼痛通常为游走性，可累及多个关节，但较少导致关节畸形。
- 强直性脊柱炎：主要侵犯骶髂关节、脊柱关节等，患者常感到下腰部或臀部疼痛，可伴有晨僵，活动后症状可减轻。随着病情发展，脊柱可能逐渐出现强直、畸形，影响患者的正常活动。
- 代谢性疾病
- 痛风：由于体内尿酸代谢异常，血尿酸水平升高，尿酸盐结晶沉积在关节内，引发炎症反应。最常累及足部第一跖趾关节，也可侵犯其他关节。痛风发作时，关节红肿热痛极为明显，疼痛剧烈，如刀割般，患者往往难以忍受，常在夜间突然发作，严重影响关节功能和日常生活。
- 假性痛风：与痛风类似，但病因不同，是由焦磷酸钙晶体沉积在关节软骨、滑膜等组织引起的。常见于老年人，主要累及膝关节、腕关节等大关节，症状相对痛风较轻，发作时关节肿胀、疼痛，可伴有发热。
- 退行性关节病
骨关节炎：随着年龄增长，关节软骨逐渐磨损、变薄，关节间隙变窄，骨质增生形成骨赘，刺激周围组织，导致关节疼痛、肿胀、僵硬。常见于膝关节、髋关节、脊柱等负重关节，患者在上下楼梯、长时间行走或站立后症状加重，休息后可缓解。
- 其他疾病
- 关节肿瘤：关节部位的肿瘤，包括原发性肿瘤和转移性肿瘤，肿瘤细胞的生长会破坏关节骨质，侵犯周围组织，导致关节肿胀、疼痛。这种疼痛通常呈持续性，且逐渐加重，夜间更为明显。例如骨巨细胞瘤，好发于膝关节周围，可引起局部疼痛、肿胀，影响关节活动。
- 血液病：某些血液病，如白血病、血友病等，也可能导致关节肿痛。白血病细胞浸润关节，可引起关节疼痛；血友病患者由于凝血因子缺乏，轻微创伤后就容易出现关节出血，导致关节肿胀、疼痛，反复出血还可能造成关节畸形。
关节肿痛的原因众多，从简单的运动损伤，到复杂的自身免疫性疾病、肿瘤等都有可能。若出现关节肿痛，尤其是症状持续不缓解、伴有发热或其他不适，应及时就医，明确病因，进行针对性治疗。