光照减少是导致体内褪黑色素增多的主要环境因素。
褪黑色素增多主要由生理节律调节、环境因素变化及某些健康状况引发，其中核心机制是松果体在黑暗环境下分泌增加，而光照（尤其是蓝光）会抑制其分泌；年龄增长、季节变换、睡眠障碍、压力及某些疾病也可能影响其水平 。光照减少会直接导致褪黑色素分泌增加 ，而年龄、季节、运动、饥饿、光照度、光波长、电磁场、噪音等多种因素均能影响其生成 。一些疾病如睡眠障碍、抑郁症、焦虑症和肾脏疾病等也可能干扰褪黑色素的正常分泌 。
一、核心生理与环境诱因
光照周期变化 人体松果体分泌褪黑色素受光暗周期严格调控 。视网膜感知光线后，信号传递至下丘脑，再通过交感神经通路抑制松果体活动；当环境变暗时，这种抑制解除，褪黑色素分泌量显著上升 。秋末冬初日照时间缩短，是季节性褪黑色素增多及相关情绪波动（如季节性情感障碍）的常见原因 。
影响因素
对褪黑色素分泌的影响
主要作用机制
相关后果示例
黑暗环境
显著增加
解除下丘脑-交感神经对松果体的抑制
促进睡眠
光照（尤其蓝光）
显著抑制
通过视网膜-下丘脑通路抑制松果体
干扰睡眠，延迟入睡时间
季节（秋冬季）
相对增加
日照时间缩短，黑暗期延长
可能关联季节性情绪低落
年龄与内在节律 褪黑色素的分泌水平随年龄增长而自然下降，但在特定年龄段或个体差异下，其相对增多可能与内在生物钟的调整有关 。婴幼儿时期分泌水平较高，青春期后逐渐下降，老年人分泌量最低。某些情况下，生物钟的相位延迟或提前也可能导致特定时段褪黑色素水平异常升高。
健康与心理状态 多种身体和心理状况会扰乱褪黑色素的正常分泌节律 。长期压力、焦虑、抑郁情绪不仅可能直接或间接影响下丘脑功能，还可能通过改变睡眠模式（如失眠）来反馈性地影响褪黑色素水平 。睡眠质量差本身也可能与褪黑色素分泌紊乱形成恶性循环 。肾脏疾病等器质性疾病也可能因其代谢或神经内分泌功能受损而影响褪黑色素的代谢与分泌 。
二、相关概念澄清与常见误区
- 褪黑色素与黑色素的区别 需要明确的是，“褪黑色素”（Melatonin）是一种由松果体分泌、主要调节睡眠-觉醒周期的激素，得名于其早期被发现能使青蛙皮肤色素变浅的特性，但它并非直接导致人体皮肤“黑色素”增多或减少的主要因素 。皮肤“黑色素”（Melanin）增多通常与遗传、紫外线照射、内分泌失调、炎症后色素沉着等因素相关 ，与调节睡眠的“褪黑色素”是两种完全不同的物质，不应混淆。将睡眠不好导致的肤色暗沉简单归因于“褪黑色素”增多是不准确的 。
- 生活方式的影响 现代生活方式中的许多因素会非自然地影响褪黑色素水平。例如，夜间暴露于电子屏幕的蓝光会强力抑制褪黑色素分泌，导致入睡困难；而白天光照不足则可能使夜间褪黑色素峰值延迟或不足 。不规律的作息、轮班工作、跨时区飞行等都会打乱其分泌节律。保证充足且规律的睡眠、减少夜间屏幕使用、增加白天自然光照，有助于维持褪黑色素分泌的正常节律。
褪黑色素作为人体内关键的“时间信使”，其增多主要是机体对黑暗环境的自然生理反应，旨在促进睡眠和调节昼夜节律，但也可能因年龄、疾病或不良生活习惯而出现异常波动，理解其背后的多重诱因有助于我们更好地管理睡眠与健康。
