​​紫金蝉茶既可以是绿茶，也可以是红茶，其核心分类取决于制作工艺而非原料​​。​​关键在于小绿叶蝉叮咬后的茶青经不同发酵工艺处理​​：绿茶通过高温杀青保留天然蜜香，红茶则经全发酵呈现明艳汤色与醇厚口感。​​独特之处在于所有品类均带有昆虫唾液与茶叶酵素混合形成的标志性蜜香​​，这一特性使其成为广东三大名茶之一。

紫金蝉茶的原料需满足特定条件。茶树必须生长在海拔300-800米的紫金县茶山，此处昼夜温差大、云雾环绕，为小绿叶蝉提供了理想栖息环境。茶农采用有机种植，严禁使用农药，确保昆虫能自然叮咬茶芽。被咬后的茶叶因应激反应分泌茶黄素、多元酚等物质，形成后续加工的蜜香基底。

制作工艺决定最终茶类。绿茶工艺侧重快速杀青，锁定叶片被咬后的鲜爽特性，成茶汤色清澈明黄；红茶则通过揉捻与充分发酵，转化出更浓郁的熟果香，汤色呈琥珀或橙红。乌龙茶作为半发酵茶则介于两者之间，兼具花香与蜜韵。三类茶均需手工采摘一芽二叶，确保原料品质统一。

风味差异体现品类特点。绿茶蜜香清新，带有草本鲜爽感，适合饮；红茶蜜香醇厚，伴随焦糖般的回甘，秋冬饮用更显温润。尽管工艺不同，两类茶共同具备“奇、特、稀”三大特质：香气奇绝、原料特殊、端午前后产量稀少。市场常见搭配销售，满足消费者对不同发酵度的需求。

选择时可根据季节与体质需求。肠胃敏感者宜选发酵度高的红茶，追求提神效果则推荐绿茶。存储时需避光防潮，蜜香特性会随陈化逐渐转化。目前紫金县正推动茶旅融合，参观茶园可直观了解蝉茶从虫咬到成品的全过程。