肾脏缩小是指肾脏小于正常值范围，正常人肾脏长径10 - 12cm、宽径5 - 6cm、厚度3 - 4cm，小于此值可能为肾脏缩小，其形成原因有先天性和后天性之分。肾脏缩小是一个较为复杂的情况，下面将详细介绍其形成原因。
一、先天性原因
某些人在胎儿发育过程中，肾脏不能正常发育，但仍能提供机体正常的肾脏功能，将机体代谢废物和水分充分排出体外，而无任何异常，这属于正常现象。若为先天性单侧肾脏缩小，是由于肾脏发育出现异常，对侧未缩小的肾脏会出现代偿性增大，机体也可能无异常表现。
二、后天性原因
1. 外伤、结石或结核
后天性单侧肾脏缩小可能由外伤、单侧的肾脏结石或者肾脏结核造成。此时需要评估缩小的肾脏是否有功能，若没有功能可做相应的切除手术。
2. 慢性肾脏疾病
这是导致肾脏缩小最常见的原因。慢性肾脏疾病可分为病理性肾脏变小和功能性肾脏变小两种。
- 病理性肾脏变小：是由于肾脏单位的结构受到破坏，导致肾组织减少而引起的肾脏体积缩小。常见病因包括肾小球肾炎、慢性肾小管间质疾病、多囊肾等。这些疾病会导致肾脏单位的破坏，进而引起肾组织的萎缩和纤维化反应，导致肾脏体积减小。
- 功能性肾脏变小：是由于肾脏功能减退所导致的肾脏体积缩小。常见病因包括长期高血压、糖尿病肾病等。这些疾病会导致肾脏血流减少、肾单位收缩、纤维组织增加等，导致肾脏的体积减小。
下面通过表格对不同类型慢性肾脏疾病导致肾脏缩小的情况进行对比：
| 类型 | 常见病因 | 发病机制 |
|---|---|---|
| 病理性肾脏变小 | 肾小球肾炎、慢性肾小管间质疾病、多囊肾等 | 肾脏单位结构破坏，肾组织减少，引起萎缩和纤维化反应 |
| 功能性肾脏变小 | 长期高血压、糖尿病肾病等 | 肾脏血流减少、肾单位收缩、纤维组织增加 |
3. 肾动脉狭窄
肾动脉狭窄会造成肾脏供血不足，从而可能导致肾脏缩小。若在狭窄部位放置支架撑开，则可能使缩小的肾脏再次恢复到原来形状，对患者肾功能恢复也有一定好处。
肾脏缩小的形成原因较为多样，主要包括先天性发育异常以及后天的外伤、结石、结核、慢性肾脏疾病和肾动脉狭窄等因素。了解这些原因有助于人们更好地预防和应对肾脏缩小的问题。